Los Angeles – Perjalanan Argentina memburu mahkota Piala Dunia 2026 dimulai dengan catatan gemilang. Di hadapan puluhan ribu suporter yang memadati Stadion Rose Bowl, California, Rabu (17/6), tim berjuluk Albiceleste itu mengamankan kemenangan meyakinkan 3-0 atas Aljazair dalam laga pembuka Grup C. Kejayaan malam itu tidak terlepas dari penampilan luar biasa sang kapten, Lionel Messi, yang mencetak hattrick pertamanya sepanjang karier di ajang Piala Dunia.
Sejak peluit awal dibunyikan, Argentina mendominasi jalannya pertandingan. Tekanan terus diberikan ke pertahanan lawan, dan hasilnya terlihat baru memasuki menit ke-12. Dari jarak sekitar 22 meter, Messi melangkah maju untuk mengeksekusi tendangan bebas. Dengan lengkungan yang sempurna dan kecepatan yang sulit dijangkau kiper, bola meluncur menembus celah tembok pemain pertahanan dan bersarang rapi di pojok gawang. Stadion pun meledak dengan sorak sorai merayakan keindahan gol tersebut.
Keunggulan berlipat ganda sebelum babak pertama usai. Di menit ke-38, wasit menunjuk titik putih setelah salah satu pemain Aljazair melanggar di dalam kotak penalti. Tanpa ragu, Messi yang maju sebagai eksekutor berhasil menaklukkan kiper dengan tembakan yang terarah, menjadikan kedudukan 2-0 untuk timnya.
Babak kedua berjalan dengan ritme yang sama. Argentina terus menguasai jalannya permainan, dan pada menit ke-67, pesta gol semakin lengkap. Lautaro Martínez melepaskan umpan silang yang terukur dari sisi kanan, dan Messi dengan pergerakan khasnya melepaskan sontekan kaki kiri yang sulit dihalau. Gol ketiga sekaligus menutup keunggulan Argentina hingga akhir pertandingan.
Berkat hasil ini, Argentina langsung bercokol di puncak klasemen Grup C dengan perolehan tiga poin dan selisih gol +3. Di sisi lain, Aljazair harus puas menempati posisi terbawah tanpa poin.
Fakta Menarik dari Laga Ini:
- Ini adalah hattrick pertama yang dicetak Messi sepanjang 22 kali penampilannya di ajang Piala Dunia.
- Kemenangan ini melanjutkan tradisi positif Argentina yang selalu meraih hasil baik di laga pembuka turnamen besar.
- Dengan tiga gol tambahan ini, koleksi gol Messi di Piala Dunia kini mencapai 10 gol, semakin mendekati rekor pencetak gol terbanyak sepanjang masa, Miroslav Klose yang mencatatkan 16 gol.
Momen ini pun menjadi salah satu laga pembuka paling berkesan dalam sejarah Piala Dunia, sekaligus mengukuhkan nama Messi sebagai salah satu legenda terbesar yang pernah menghiasi turnamen empat tahunan tersebut.
