MEDIA DAULAT RAKYAT JAKARTA, Minggu 4 Oktober 2026 – Satu hari menjelang peringatan Hari Ulang Tahun (HUT) Tentara Nasional Indonesia (TNI) yang ke-81, bangsa Indonesia kembali menengok sejarah panjang kelahiran institusi pertahanan negara tersebut. Hari lahir TNI yang diperingati setiap tanggal 5 Oktober, bukanlah sekadar tanggal seremonial, melainkan tonggak kedaulatan bangsa yang lahir dari rahim perjuangan rakyat.
Pada 5 Oktober 2025 kemarin, Presiden Republik Indonesia menetapkan hari lahir TNI bertepatan dengan dibentuknya Tentara Keamanan Rakyat (TKR) pada 5 Oktober 1945 melalui Maklumat Pemerintah. Keputusan itu menjadi pondasi resmi kelahiran kekuatan militer nasional yang independen, lepas dari bayang-bayang kolonial.
Latar Belakang: Dari Kekosongan Kekuasaan ke BKR
Proklamasi Kemerdekaan 17 Agustus 1945 membawa konsekuensi besar. Jepang menyerah kepada Sekutu, Belanda berupaya kembali, dan Indonesia berada dalam kondisi vacuum of power atau kekosongan kekuasaan. Keamanan negara belum memiliki penjaga.
Menyikapi situasi genting tersebut, Panitia Persiapan Kemerdekaan Indonesia (PPKI) pada 22 Agustus 1945 membentuk Badan Keamanan Rakyat (BKR). BKR bukanlah tentara dalam arti formal, melainkan wadah sementara yang bertugas menjaga ketertiban dan keamanan di berbagai daerah.
Anggota BKR sebagian besar berasal dari mantan anggota PETA (Pembela Tanah Air), Heiho, Laskar Hizbullah, dan para pemuda pejuang. Mereka adalah pemuda-pemuda yang memiliki pengalaman militer meski terbatas, namun memiliki semangat juang yang tak tergoyahkan untuk mempertahankan kemerdekaan yang baru berusia hitungan hari.
Peran PETA menjadi sangat krusial. Organisasi militer yang dibentuk Jepang pada 3 Oktober 1943 ini, meski awalnya dibentuk untuk kepentingan perang Jepang, justru menjadi kawah candradimuka bagi calon pemimpin TNI. Dari PETA lahir tokoh-tokoh besar seperti Jenderal Soedirman, Jenderal Gatot Soebroto, dan Supriyadi. Pengalaman baris-berbaris, strategi perang gerilya, dan disiplin militer mereka kelak menjadi modal utama pembentukan TNI.
5 Oktober 1945: Lahirnya TKR, Lahirnya TNI
Seiring meningkatnya ancaman kembalinya tentara Sekutu dan NICA, BKR dirasa tidak lagi memadai. BKR bersifat kedaerahan dan belum terpusat secara komando nasional. Atas desakan dari tokoh-tokoh militer muda, pemerintah akhirnya mengambil langkah tegas.
Melalui Maklumat Pemerintah tanggal 5 Oktober 1945, BKR resmi diubah dan disempurnakan menjadi Tentara Keamanan Rakyat (TKR). Inilah momen yang kemudian secara resmi diperingati sebagai Hari Lahir TNI.
Pembentukan TKR menandai transformasi dari organisasi keamanan rakyat menjadi sebuah tentara nasional yang resmi berada di bawah pemerintah Republik Indonesia. TKR memiliki struktur komando yang lebih jelas, hierarki kepangkatan, dan doktrin sebagai alat pertahanan negara.
Sejarah mencatat, hanya berselang satu bulan, pada 12 November 1945 dalam Konferensi TKR di Yogyakarta, para komandan TKR memilih sosok pemimpin tertinggi. Kolonel Soedirman, seorang mantan guru yang juga mantan komandan Batalyon PETA di Banyumas, terpilih secara aklamasi mengungguli seniornya. Pada 18 Desember 1945, Soedirman resmi diangkat menjadi Panglima Besar TKR dengan pangkat Jenderal.
Pemilihan Soedirman bukan tanpa alasan. Ketegasan, kesederhanaan, dan strategi perang gerilya yang ia kuasai dianggap paling relevan untuk menghadapi Agresi Militer Belanda yang diprediksi akan datang.
Transformasi Panjang: Dari BKR Hingga TNI
Perjalanan TNI tidak berhenti di TKR. Nama dan struktur organisasi mengalami beberapa kali perubahan sesuai dengan dinamika politik dan kebutuhan konsolidasi pertahanan:
1. Badan Keamanan Rakyat (BKR) – 22 Agustus 1945
Organisasi awal pasca-proklamasi, bersifat lokal dan belum terpusat.
2. Tentara Keamanan Rakyat (TKR) – 5 Oktober 1945
Resmi menjadi tentara nasional, hari lahir TNI.
3. Tentara Keselamatan Rakyat – 7 Januari 1946
Penyempurnaan TKR agar lebih mencerminkan misi penyelamatan bangsa.
4. Tentara Republik Indonesia (TRI) – 26 Januari 1946
Hasil penyatuan antara Tentara Keselamatan Rakyat dengan berbagai laskar-laskar perjuangan rakyat lainnya. TRI menjadi wadah integrasi agar tidak terjadi dualisme kekuatan bersenjata.
5. Tentara Nasional Indonesia (TNI) – 3 Juni 1947
Ini adalah puncak konsolidasi. Presiden Soekarno meresmikan penyatuan TRI dengan berbagai laskar bersenjata menjadi satu wadah tunggal bernama Tentara Nasional Indonesia. Sejak saat itu, nama TNI melekat hingga hari ini, dengan penyempurnaan menjadi TNI AD, TNI AL, dan TNI AU di kemudian hari.
Makna HUT TNI ke-81 Tahun 2026
Memasuki usia ke-81 pada 5 Oktober 2026 besok, TNI telah bertransformasi dari tentara rakyat yang hanya berbekal bambu runcing dan senjata rampasan, menjadi kekuatan militer modern yang disegani di kawasan Asia Tenggara.
Tiga makna utama hari lahir TNI tetap relevan hingga kini:
Pertama, Simbol Kedaulatan. Lahirnya TNI adalah bukti bahwa Indonesia memiliki tentara nasional yang independen, bukan warisan kolonial. TNI lahir dari rakyat, oleh rakyat, dan untuk rakyat.
Kedua, Momentum Persatuan. Sejarah membuktikan, TNI lahir dari peleburan berbagai kekuatan laskar, suku, dan golongan. Semangat Bhinneka Tunggal Ika menjadi ruh utama yang harus terus dijaga di tengah tantangan polarisasi saat ini.
Ketiga, Refleksi Profesionalisme. Jika di awal kemerdekaan tantangannya adalah mempertahankan wilayah dengan keterbatasan, maka tantangan TNI modern di 2026 adalah menghadapi peperangan siber, menjaga kedaulatan di perbatasan, hingga misi perdamaian dunia di bawah bendera PBB.
Menjelang upacara puncak HUT TNI ke-81 yang akan digelar di Monas Jakarta pada Senin, 5 Oktober 2026, seluruh prajurit dari tiga matra dikabarkan telah melakukan gladi bersih. Tema tahun ini masih mengusung semangat “TNI Modern Bersama Rakyat Siap Mengawal Suksesi Kepemimpinan Nasional Untuk Indonesia Maju”.
Dengan sejarah panjang tersebut, peringatan 5 Oktober bukan sekadar parade alutsista, tetapi pengingat bahwa kekuatan sebuah bangsa terletak pada kemanunggalan TNI dan rakyatnya.
