Sejarah Desa Gantung, Belitung Timur — Dari Sungai Lenggang ke Laskar Pelangi

oleh : Akhlsnudin

Awal Mula dan Penamaan Wilayah

Desa Gantung, yang oleh masyarakat lokal disebut Gantong, dahulu dikenal dengan nama Lenggang, merujuk pada Sungai Lenggang yang menjadi urat nadi kehidupan dan transportasi warga. Nama Gantong muncul dari sebuah pulau kecil di bibir sungai yang tampak seolah “menggantung” dari kejauhan. Pulau ini ditumbuhi pohon kayu are raksasa—dianggap sakral oleh warga setempat—dan hingga kini menjadi penanda historis alami bagi masyarakat Gantung.

Pulau “Gantong” itu bukan hanya fenomena geografis, melainkan titik awal narasi identitas wilayah: tempat bertemunya alam, mitos lokal, dan sejarah kolonial.

Era Pertambangan dan Jejak Kolonial Belanda

Sejak sekitar tahun 1868, wilayah Gantung mulai berkembang sebagai distrik pertambangan yang penting di Pulau Belitung. Perusahaan swasta asal Belanda, Billiton Maatschappij, membuka operasi penambangan timah di sepanjang Sungai Lenggang dan daerah sekitarnya. Pada masa itu, Gantung menjadi penghasil timah terbesar di Belitung, memicu migrasi tenaga kerja dari berbagai daerah dan mendirikan permukiman yang kemudian menjadi cikal bakal desa.

Tak hanya pertambangan, Belanda juga membangun berbagai infrastruktur pendukung:

Bendungan Pice di Sungai Lenggang (dibangun antara 1934–1936) menjadi simbol inovasi teknik kolonial. Bendungan ini memiliki 16 pintu air dan berfungsi mengendalikan aliran sungai untuk mendukung aktivitas tambang.
Pemukiman kolonial, jalan logistik, dan dermaga tradisional dibangun untuk menunjang ekspor timah ke luar negeri.

Bendungan Pice kini menjadi warisan sejarah teknik sipil, sering dijadikan objek studi dan wisata edukatif.

Lanskap Alam dan Ekologi Sungai Lenggang

Gantung secara geografis berada di daerah dataran rendah yang dikelilingi oleh:

Hutan gelam (Melaleuca)
Padang rumput dan keranggas
Mangrove yang luas di muara Sungai Lenggang

Sungai Lenggang sendiri memiliki keunikan ekologis sebagai habitat ribuan buaya muara yang dianggap memiliki “penjaga gaib” oleh masyarakat adat.

Tradisi lokal menyebut bahwa buaya adalah penjaga spiritual kawasan sungai, dan sering dikaitkan dengan ritual adat dan larangan pemanfaatan sungai secara sembarangan.

Warisan Budaya dan Kebangkitan Pariwisata

Desa Gantung mengalami lonjakan perhatian nasional dan internasional setelah terbitnya novel Laskar Pelangi karya Andrea Hirata pada tahun 2005. Novel tersebut mengangkat potret pendidikan, kemiskinan, dan harapan di desa ini, yang kemudian difilmkan dan menjadikan Gantung sebagai ikon literasi dan pariwisata berbasis budaya.

Beberapa titik penting dalam kebangkitan pariwisata Gantung:

Museum Kata Andrea Hirata: museum sastra pertama di Indonesia.
Replika SD Muhammadiyah Gantung: latar utama cerita Laskar Pelangi.
Pantai Gusong Cine dan Gunong Lumut: lokasi bernuansa mistis dan natural.
Kampung Ahok: rumah masa kecil Basuki Tjahaja Purnama yang kini jadi destinasi edukatif.
Dermaga Kirana & Rumah Keong: visual kreatif yang menggabungkan budaya lokal dengan desain kontemporer.

Selain itu, Gantung juga aktif mengembangkan festival budaya, seperti