Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, secara terbuka menyatakan bahwa ia tidak akan mendampingi skuad Garuda Muda di ajang SEA Games 2025 yang akan digelar di Thailand pada 9–20 Desember mendatang.
Keputusan ini bukan berasal dari dirinya secara pribadi, melainkan merupakan arahan resmi dari PSSI.
“Untuk SEA Games, saya diberitahu bahwa itu bukan turnamen yang akan saya tangani langsung, tapi saya akan menangani turnamen berikutnya, yaitu Kualifikasi Piala Asia U-23,” ujar Vanenburg seusai laga final Piala AFF U-23 2025 melawan Vietnam
Vanenburg menegaskan bahwa ia menerima keputusan tersebut dengan lapang dada dan tidak mempermasalahkannya.
Ia justru melihat peluang lebih besar dalam ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026, yang menurutnya lebih strategis untuk perkembangan jangka panjang Timnas kelompok umur.
“SEA Games bukan tugas saya, itu keputusan yang sudah diambil dan saya tidak masalah dengan itu,” tambahnya
Timnas Indonesia U-23 akan berlaga di Grup J bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Menariknya, seluruh pertandingan fase grup akan digelar di Indonesia pada 1–9 September 2025, tepatnya di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo
Status tuan rumah menjadi keuntungan tersendiri bagi Garuda Muda, yang akan mendapat dukungan penuh dari publik lokal.
Vanenburg menyebut bahwa laga melawan Korea Selatan akan menjadi tantangan utama, namun ia optimistis dengan peluang Indonesia:
“Korea tim yang sangat bagus, sedangkan lawan lain adalah tim yang belum terlalu kami kenal. Tapi menurut saya, ini hasil undian yang bagus,” ujarnya dalam kanal YouTube Timnas Indonesia
Untuk memperkuat skuad, Vanenburg dikabarkan akan memanggil tujuh pemain keturunan tambahan, termasuk Dion Markx, Justin Hubner, Tim Geypens, Ivar Jenner, Rafael Struick, serta dua nama yang sedang dalam proses naturalisasi: Mauro Zijlstra dan Miliano Jonathans
Langkah ini diambil untuk memastikan Indonesia bisa bersaing maksimal dan lolos ke putaran final di Arab Saudi.
Meski Vanenburg tidak akan memimpin tim di SEA Games, ia tetap berkomitmen mendukung persiapan Garuda Muda. Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyebut bahwa posisi pelatih untuk SEA Games masih dalam tahap diskusi bersama Badan Tim Nasional (BTN) dan belum diumumkan secara resmi
